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　圖／薩哈共和國提供 ---------------------------------------------------------------------- 　　由於「尤卡基爾」（Yukagir）和「歐米亞空」（Oymiakon）長年被冰封在土層裡，是目前全世界保存最完整的長毛象標本，薩哈共和國科學顧問會的科學家們，正試圖將從牠身上尋找基因，重新複製這史前巨獸。

牠當初在凍土層內的冷凍保存狀態良好，出土時，身體被挖土機挖壞而有些殘破，但頭頸部保存相當完整。

　　這兩頭長毛象必須保存在攝氏零下18~15度的低溫中，運輸與展覽的成本都相當高。

主辦單位特別邀請日本技師來台勘查場地、安裝展示櫃，以避免展覽對兩頭長毛象造成任何傷害。

　　長毛象屬於象科，和現代的亞洲象及非洲象皆有血緣關係，成年的長毛象通常有彎曲的長牙和一身濃密的長毛，最早牠們是在480萬年前出現，不過，在上一次的冰河時期，因氣候變化而滅跡絕種。

長毛象屬名Mammuthus（猛象），源自俄羅斯的古字mammut，原意是「地下潛伏的事物」，成年長毛象身高2.5至3.5公尺，體重約4000至6000公斤，皮下脂肪和皮上濃密絨毛層皆厚達十公分，絨毛層之外還披覆長毛層，毛色呈黑色或深棕色，長度約有50~70公分，長毛象以此得名。

　　大家都聽說過，要讓長毛象復活需要先取得它的DNA，但萬年前的生物能夠找到化石就已經了不起了，怎麼可能找到DNA？

首先我們要先知道DNA是如何找到，以人類為例，身體上有骨骼、肌肉、皮膚、血液、頭髮、牙齒等，都是從細胞組成。

　　但萬年古生物化石內的細胞已不復存在，對於冰封在零下15度的長毛象，若仍保有皮膚與毛髮，即表示完整的DNA是有可能存在的，因此各國專研長毛象再生的研究團隊一致發現，毛幹（air shafts）是古代DNA的理想來源，比骨骼與肌肉還要好，能用來研究滅絕生物基因組序列。

　　因此，本次來台的「尤卡基爾」和「歐米亞空」扮演著非常重要的任務，透過他們的毛髮與皮膚組織，尋找出完整的DNA，就有機會讓已滅絕超過一萬多前的長毛象再次復活！讓長毛象復活的程序是把長毛象的精子和長毛象的近親如亞洲象的卵子結合，試圖生出混種的長毛象。

　　另一個辦法是把大象卵子細胞ＤＮＡ去除後，和長毛象細胞核融合，複製出純種長毛象。

若能進一步找到冰封長毛象的精子，那麼長毛象的復活計畫，就不再是夢想了。

　　　　　　　　　　　　　【轉載自008/07/09 聯合報】